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卧薪尝胆

【出处】《史记·越王勾践世家》

【释义】睡在柴草上,经常尝一尝苦胆。比喻刻苦激励自身,发奋图强,不敢安逸享受。薪,柴草。

【近义】发愤图强、宵衣旰食。

春秋时期,我国南方有两个小国越国和吴国。两国相邻,经常打仗,势力相当,始终难分胜负。有一次,吴王阖闾领兵攻打越国,在战斗中被越王勾践的大将灵姑浮砍中了右脚,最后伤重不治而亡。吴王死后,他的儿子夫差继承了他的王位。三年以后,夫差带兵前去攻打越国,以报杀父之仇。

公元前497年,两国在夫椒交战,吴国大获全胜,越王勾践被迫退居到会稽。吴王派兵追击,把勾践围困在会稽山上,情况非常危急。此时,勾践听从了大夫文种的计策,准备了一些金银财宝和几个美女,派人偷偷地送给吴国太宰,并通过太宰向吴王求情,吴王最后答应了越王勾践的求和。

但是吴国的伍子胥认为不能与越国讲和,否则无异于放虎归山,可是吴王不听。

越王勾践投降后,便和妻子一起前往吴国,他们夫妻俩住在夫差父亲墓旁的石屋里,做看守坟墓和养马的事情。夫差每次出游,勾践总是拿着马鞭,恭恭敬敬地跟在后面。与此同时,他又想方设法为吴王夫差送去很多美女和金银财宝。结果吴王以为他真的不想复仇了,就放松了戒备。

后来吴王夫差有病,勾践为了表明他对夫差的忠心,竟亲自去尝夫差大便的味道,以便来判断夫差病愈的日期。夫差病好的日期恰好与勾践预测的相合,夫差认为勾践对他敬爱忠诚,于是就把勾践夫妇放回越国。

越王勾践他回国以后,立志要报仇雪恨。为了不忘国耻,他睡觉就卧在柴薪之上,坐卧的地方挂着苦胆,表示不忘国耻,不忘艰苦。为了使越国强大起来,他不但亲自参加劳动,生活也十分俭朴。他非常尊重那些有才能的人,而且对老百姓也非常爱护。经过十年的积聚,越国终于由弱国变成强国,最后打败了吴国,吴王羞愧自杀。

后来,越王勾践“卧薪尝胆”的故事,就越传越广,演变为我国的成语典故了。

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