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螳臂当车

【出处】《庄子·人间世》

【释义】螳螂奋举前腿来挡住车轮前进,不知道它的力量根本不胜任。比喻人们自不量力地去做办不到的事,必然失败。当,阻挡。

【近义】不自量力、蚍蜉撼树。

【反义】量力而行。

《庄子·人间世》中曾有这样一个记载:春秋时,鲁国有个贤人名叫颜阖(hé),被卫国灵公请去当其太子蒯(kuǎi)瞆(guì)的老师。颜阖听说蒯瞆是个有凶德的人,到卫国后,就先去拜访卫国贤者蘧(qú)伯玉,请教如何教好蒯瞆。

蘧伯玉回答说:“您先来问情况是对的,有好处,但要想用您的才能教好太子是很难达到目的的。”并进一步说道:“汝不知夫螳蜋(即螳螂)乎?怒其臂以当车辙,不知其不胜任也,是其才之美者也。戒之,慎之!”

这段话的意思是:螳螂鼓起双臂来阻挡前进的车轮子,它不知道自己是力不胜任的,而是确实认为自己的这种举动是好的,是有益的。颜阖啊!您的心是好的,但您的作为像螳臂当车一样,您要戒备啊!慎重呀!

此外,古代还有这样一个故事。这故事发生在齐庄公打猎的路上。齐庄公看见一只绿色的虫子高举着它的两只前臂,挺直身子挡住了车轮。他问车夫说:“这是什么虫?”车夫回答说:“这就是所说的螳螂。这小小的螳螂光知道前进而不知道后退,根本不知自己的臂膀有多大的力量,真是不自量力!”齐庄公却感叹地说:“小小虫儿,志气不小,它要是人的话,定会成为天下最勇敢善战的武士啊!”于是,命令车夫掉转车头回避了它。

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